Phil Mickelson sinh ngày 16/6/1970 ở San Diego, California. Ông là một nhân vật có tiếng trong làng golf thế giới.
Nếu Tiger Woods được xem là tài năng thiên bẩm, thì Mickelson là hiện thân của sự khổ luyện. Biệt danh "The Lefty" của ông là một trong những minh chứng cho điều này. Sở dĩ người hâm mộ trìu mến gọi ông như vậy là bởi Mickelson chơi tay trái, trong khi thuận tay phải. Trong suốt những năm tháng thiếu thời, Mickelson đã khổ luyện cùng người cha Philip để quyết tâm vung gậy bằng cánh không thuận.
Sự khổ luyện giúp Mickelson trở thành một trong những golfer tay trái hay nhất mọi thời đại. Ông sở hữu những cú swing và chip-in đạt đẳng cấp cao nhất. Mickelson cũng nổi tiếng với cách chơi sáng tạo đến liều lĩnh, cùng khả năng ứng xử tình huống nhanh nhạy nhờ óc phân tích vượt trội. Ông chính là người tạo ra cách chơi mới về đánh ngắn và bổng bằng gậy wedge 64 độ, khiến nhiều ngôi sao, kể cả Tiger Woods, cũng phải nể phục.
"Kẻ về nhì vĩ đại"
Dưới cái bóng Tiger Woods, Mickelson từng phải chờ 13 năm để có major đầu tiên, dù trong giai đoạn đó ông giành tới 22 chức vô địch PGA Tour. Đến giờ, khi bộ sưu tập danh hiệu lên đến 5 major và 43 cup PGA Tour, Mickelson vẫn chưa một lần xếp vị trí số một thế giới. Mùa giải 2010, ông đứng trước nhiều cơ hội chiếm vị trí đầu bảng khi Tiger Woods sa sút. Nhưng cuối cùng, Mickelson bỏ lỡ và tiếc nuối nhìn Lee Westwood đoạt danh hiệu golfer nam số một thế giới.
Không chỉ bị con số một trên bảng điểm ám ảnh, Mickelson còn là kẻ về nhì vĩ đại ở US Open với sáu lần tuột chức vô địch, trong đó có lần thua Tiger Woods năm 2002. Đến giờ, đó vẫn là danh hiệu duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập Grand Slam của Mickelson.
“Cánh chim” không mệt mỏi
Sự trở lại của Mickelson bắt đầu từ nửa cuối năm 2017, Mickelson chơi ấn tượng trong hành trình vô địch của tuyển Mỹ. Ông vượt kỷ lục thắng trận của Tiger Woods và thiết lập kỷ lục mới về số lần dự giải. Thành công ở giải đấu đồng đội giúp Mickelson tự tin vào sự trở lại ở PGA Tour.
"Tất cả danh hiệu đều có ý nghĩa quan trọng với tôi. Nhưng đây chính là chiếc cup đặc biệt. Tôi đã chiến đấu với những chàng trai tài năng đáng tuổi con mình. Họ luôn chơi tuyệt vời, với khát khao và quyết tâm không thể tin nổi. Sự cạnh tranh ở PGA Tour bây giờ khốc liệt hơn nhiều", Mickelson không giấu nổi niềm hạnh phúc.
Bỏ lại phía sau những rắc rối và sự hoài nghi, nhà vô địch 47 tuổi một lần nữa khiến cả thế giới thán phục. Giống như một cánh chim không mỏi, Mickelson bền bỉ chinh phục từng giải đấu, năm này qua năm khác. "Thật ớn lạnh khi nghĩ về những năm tháng đã qua. Tôi đã bắt đầu sự nghiệp khi 21 tuổi và chưa từng nghĩ đến điểm dừng. Với tôi, chừng nào còn đam mê và thể lực, chừng đó tôi vẫn thi đấu để tìm kiếm các danh hiệu. Đó là lẽ sống của tôi".
Người đàn ông của gia đình
Ngay cả khi vừa đánh bại Justin Thomas để vô địch Mexico Championship ở tuổi 47, sự nghiệp của Mickelson rõ ràng không hoàn hảo theo cách của Tiger Woods hay Jack Nicklaus. Nhưng trong con mắt của hàng triệu người hâm mộ, Phil là ngôi sao hoàn hảo theo một góc nhìn khác.
Vào năm 2009, ngôi sao người Mỹ từng hứng chịu cú sốc lớn hơn nhiều khi cả mẹ và vợ ông bị chẩn đoán ung thư vú. Thời điểm ấy, tâm trí, sức lực và tiền bạc của Mickelson đều đổ dồn vào việc chữa bệnh cho mẹ và vợ. Tệ hơn, chính ông còn bị chẩn đoán mắc bệnh viêm khớp vảy nến có nguy cơ đe dọa sự nghiệp. Nhưng cũng như hành trình vĩ đại từ khi khởi nghiệp, Phil không bao giờ có suy nghĩ bỏ cuộc. Càng khó khăn, ông càng cho thấy ý chí sắt đá và sự dẻo dai phi thường.
Giữa lúc mẹ và vợ chữa ung thư, Mickelson dồn quyết tâm để vô địch Masters Tournament lần thứ ba, tạo nên sự kiện major thành công nhất trong sự nghiệp.Đó là chiếc cúp mà Mickelson chia sẻ rằng đã chiến đấu vì mẹ và vợ.
Nhưng ông cũng là người sẵn sàng bỏ cơ hội dự US Open 2017 – giải đấu có danh hiệu major duy nhất còn thiếu – để dự lễ tốt nghiệp của con gái. Không giống nhiều ngôi sao, trong hơn 20 năm sống cùng người vợ Amy, Mickelson luôn từ chối các bữa tiệc muộn để về nhà vào mỗi tối. Ông sẵn sàng đổi lịch thi đấu chỉ để đi xem buổi biểu diễn múa của cô con gái hay góp mặt tại một trận đấu của con trai.
"Với tôi, gia đình là nơi duy nhất làm giảm áp lực. Khi tôi ở cạnh người thân, họ khiến tôi không còn bận tâm về việc thi đấu nữa. Đó là cách tôi vượt qua những thách thức trên chặng đường sự nghiệp", Mickelson chia sẻ.
Giành chiến thắng với điểm số -6 tại PGA Championship hôm 24/5, Phil Mickelson – golfer chuẩn bị bước sang tuổi 51 đã đi vào lịch sử golf thế giới – nhà vô địch giải major lớn tuổi nhất.
Kỷ lục mới của golfer 50 tuổi
Chiến thắng mới nhất này đã mang lại cho Phil Mickelson danh hiệu PGA Tour thứ 45, bao gồm 6 lần vô địch major. Chiến thắng này đã mang đến cho golfer người Mỹ khoản thưởng 2,16 triệu USD.
Các danh hiệu major của golfer sinh tháng 7/1970 này, bao gồm: 3 lần tại Masters, 1 lần tại The Open và hai lần tại PGA Championship [2005 và 2021]. Danh hiệu major duy nhất của golfer có biệt danh Lefty đang còn thiếu đó chính là US.Open.
Về nhất lần này ở tuổi 50, Mickelson là nhà vô địch cao tuổi nhất trong 105 năm PGA Championship và lịch sử cả ba sự kiện đồng đẳng, trong đó The Open lâu đời nhất – từ 1860. Trước đó, golfer người Mỹ, Julius Boros đang giữ kỷ lục bằng thắng lợi năm 1968, khi lên ngôi ở tuổi 48 và 142 ngày. Vào ngày 16/6 tới đây, Lefty sang tuổi 51.
Lên ngôi ở giải PGA Championship lần thứ 103, Mickelson đồng thời kết thúc gần tám năm ‘khát’ danh hiện ở đấu trường major, từ sau danh hiệu gần nhất – The Open Championship 2013.
Con đường đến danh hiệu major thứ 6
Quay trở lại diễn biến trên sân Ocean ở đảo Kiawah, Nam Carolina trong trận chung kết ngày 24/5.
Bước vào vòng đấu cuối, Mickelson đang ở vị trí dẫn đầu với điểm -7, Mickelson rộng cửa đoạt PGA Championship 2021 và lập kỷ lục về tuổi vô địch ở đấu trường major.
Tuy nhiên cách biệt mà Lefty tạo ra so với nhóm bám đuổi chỉ là 1 gậy, trong đó bao gồm ‘vua đấu major’, Brooks Koepka [điểm -6]. Golfer sinh năm 1990 đã giành bốn major, trong đó thắng PGA Championship liên tục hai năm 2018 và 2019.
Ở vòng cuối cùng này, hai golfer chủ nhà xuất phát lượt cuối, từ hố 1 – nơi Koepka birdie, còn tiền bối đồng hương bogey.
Nhưng hết nửa đầu vòng cuối, Koepka lên điểm vòng +1 vì lỗi double bogey ngay sau hố nhập cuộc, birdie hố 6 và bogey hố 7, trong khi Mickelson đạt even par. Quãng đường này, golfer gần 30 năm thi đấu đỉnh cao thêm hai lần bogey, nhưng bù bằng ba birdie, tính cả pha chốt hố 5, par3 từ bẫy cát cạnh green, cách mục tiêu hơn 15 mét.
Trong khi đó, các ứng viên nặng kí khác giẫm chân tại chỗ hoặc tụt hậu trên bảng cập nhật thành tích chung.
Hết 13 hố đầu, Mickelson vẫn yên vị trên đỉnh bảng với điểm -7 như hồi đầu vòng. Nhưng lúc này, lão tướng tại PGA Tour dẫn đến bốn gậy so với đối thủ sát nhất là Louis Oosthuizen, golfer người Nam Phi.
Tuy nhiên với bogey hố 17, lợi thế của Mickelson còn hai gậy bởi Oosthuizen birdie hố 16 và giữ par cả hai hố còn lại, còn Koepka lên ngang điểm với golfer Nam Phi nhờ loạt birdie-birdie-par từ hố 15 đến hố 17. Dù vậy, Mickelson vào hố 18 bớt một đối thủ vì Oosthuizen đã cán đích ở điểm -4.
Nỗi lo Koepka ở hố cuối chỉ dài 461 mét trong hơn 15 phút. Bởi lúc này Lefty và hậu bối đều giữ par. Lúc Mickelson lên green bằng gậy sắt số 9, cách hố hơn 4,5 mét, đám đông khán giả tung hô “Lefty, Lefty, Lefty”.
Ông dứt điểm sau hai cú gạt, trong đó gõ nhẹ putt cuối. Còn công chúng như nổ tung, họ vây Mickelson trước khi lên bục đăng quang.
Chung cuộc Koepka và Oosthuizen cùng chia nhau vị trí á quân, mỗi người nhận 1,056 triệu USD.
Ngày bế mạc, Mickelson vẫn đạt 316,3 yard ở hai hố được BTC ghi nhận khoảng cách bình quân trong cú phát bóng. Cả vòng, ông phát trúng bảy trong 14 fairway và lên green theo chuẩn 11 hố.
Chặng cuối ghi nhận Abraham Ancer lập thành tích golfer xuất sắc nhất vòng [65 gậy, bao gồm bảy birdie và không bogey]. Nhờ đó, golfer Mexico sinh năm 1991 nhảy 50 bậc lên vị trí đồng hạng 8 với điểm -1, nhận 263.000 USD.
Bên cạnh Ancer, vị trí này còn có nhà vô địch PGA Championship 2020 Collin Morikawa và Jon Rahm – golfer thứ ba thế giới.
\>>>Xem kết quả chung cuộc
Châu Á có đại diện duy nhất trong top 20 chung cuộc – Im Sung-jae đứng T17 ở điểm even par, thêm Kim Chan và tân vô địch Masters Hideki Matsuyama nằm trong top 25.