Today find out the best ways to respond to small talk questions and greetings in English like “how have you been?” and “what are you up to?” for better conversations and better connections in English.

“Hi Lindsay and Michelle. I am Jan, an avid listener of AEE from Singapore.

I am intermediate to advanced in reading and listening because I can understand any listening material but not in speaking.

I find myself struggling to connect with people in many conversations. For instance, I have a friend who usually starts a conversation by asking, “Hi how have you been?” followed by “What are you up to?” almost every time we see each other.

Honestly, the second question makes me lose the connection because I’m not sure how to respond.

I understand that it means something like “what are you doing?” but I still get confused.

Should I tell her what I have done in the past few days? What I am doing at the moment? Or what I am planning to do?”

-Jan, AEE Listener

This is a great question from Jan!

“What are you up to?”

What does this mean? It means “What are you doing right now?” if the person sees you regularly.

If the person does not see you very often and it’s someone who is checking in with you after 6 months or a year it would mean “What is going on in your life?” or it could still mean “What are you doing right now?””

Cấu trúc ngữ pháp, bao gồm: Câu hỏi có từ để hỏi (Wh-question words): Wh-Question words (How, when, where, which, what,...) + am/is/are + V-ing?và câu hỏi Yes/No: Am/Is/Are + S + V-ing?

• Câu trả lời: Câu khẳng định thì hiện tại tiếp diễn: Subject + am/ is/ are + V-ingvà câu phủ định thì hiện tại tiếp diễn: Subject + am/ is/ are + not + V-ing
• Cách trả lời cho câu hỏi What are you doing: người học sẽ trả lời căn cứ theo hành động mà mình đang làm hiện tại, áp dụng cấu trúc thì hiện tại tiếp diễn là be + V-ing.
• Nhấn trọng âm khi đặt câu hỏi và trả lời: Khi tông giọng trong cuối câu hỏi được nâng cao hơn bình thường, tức nó đang thể hiện sự bất bình của người hỏi đối với đối phương. Khi trả lời, tông giọng cũng có thể được nhấn nhá tùy theo chỗ mà người trả lời muốn nhấn mạnh.
• Phân biệt What are you doing và How are you doing: What are you doing được dùng để hỏi hành động hiện tại, How are you doing được dùng để hỏi về tình hình sức khỏe. Ngoài ra, How are you doing còn được dùng trong trường hợp muốn mở đầu một cuộc trò chuyện giữa những người đã quen thân.

What are you doing là gì?

Trong tiếng Anh, “What are you doing?” tức có nghĩa câu nghi vấn “Bạn đang làm gì đấy?”. Đây là một câu hỏi được thể hiện ở thì hiện tại tiếp diễn (Present continuous) bởi cấu trúc của nó (V-ing).

Câu nghi vấn thì hiện tại tiếp diễn “What are you doing?” nhằm hỏi về hành động đang xảy ra tại thời điểm đó và vẫn đang tiếp diễn. Vì vậy, tùy vào hành động đang làm mà người được hỏi có thể trả lời dựa theo nó. Dưới đây, ZIM sẽ cung cấp các câu trả lời mẫu cho người học cho câu hỏi “What are you doing?”.

Cấu trúc ngữ pháp

Câu hỏi thì hiện tại tiếp diễn

Câu hỏi trong thì hiện tại tiếp diễn được chia ra thành hai loại chính, đó chính là câu hỏi có từ để hỏi (Question words) và câu hỏi Yes/No.

Câu hỏi có từ để hỏi (Question words): Wh-Question words (How, when, where, which, what,...) + am/is/are + V-ing?

Ví dụ:

• What are you doing? (Bạn đang làm gì thế?)
• What are you doing in Hanoi? (Bạn làm gì ở Hà Nội thế?)
• How are you doing? (Bạn dạo này thế nào?/ Bạn khoẻ không?)
• Where are you going? (Bạn đang đi đâu thế?)

Ngoài ra, cách đặt câu hỏi cho “What are you doing” cũng rất phong phú khi người học có thể thêm một vài từ vào trong câu để biểu đạt nghĩa trọn vẹn và sâu sắc hơn. Ví dụ như thay vì chỉ đơn thuần đặt câu hỏi “What are you doing”, người học có thể thêm các trạng ngữ chỉ thời gian như: “now”, “at the moment”, “at that time”.

Câu hỏi YES/NO: Am/Is/Are + S + V-ing?

Ví dụ:

• Are you working right now? (Bạn đang làm việc hả?)
• Are you learning math? (Bạn đang học toán hả?)
• Are the cats lying on the floor? (Có phải mấy con mèo đang nằm dưới đất không?)

Câu khẳng định thì hiện tại tiếp diễn

Cấu trúc:

Subject + am/ is/ are + V-ing

Ví dụ:

• We are reading. (Chúng tôi đang đọc sách)
• We are dancing. (Chúng tôi đang nhảy)
• He is crying. (Anh ấy đang khóc)

Câu phủ định thì hiện tại tiếp diễn

Cấu trúc:

Subject + am/ is/ are + not + V-ing

Ví dụ:

• I am not going to my friend’s house. (Tôi không đi tới nhà bạn đâu)
• I am not crying! (Tôi không khóc!)
• I am not doing anything. (Con đang không làm gì cả)
• We are not playing. (Chúng em không có chơi)

Cách trả lời cho câu hỏi What are you doing?

Khi nhận được câu hỏi “What are you doing?”, cách trả lời "What are you doing" là người học sẽ trả lời căn cứ theo hành động mà mình đang làm hiện tại. Chẳng hạn, người được hỏi đang học bài, thì câu trả lời sẽ là “I am doing my homework”.

Câu hỏi “What are you doing” là hỏi về thì tiếp diễn, vậy nên ở câu trả lời, người học cũng sẽ sử dụng thì này để trả lời. Áp dụng cấu trúc thì hiện tại tiếp diễn là be + V-ing, để trả lời các câu trả lời khác cho các hoạt động khác sẽ là:

• I am going to my grandmother’s house.(Tôi đang đến nhà bà tôi.)
• I am walking in the park near my house.(Tôi đang đi bộ ở công viên gần nhà tôi.)
• I am practicing for the presentation tomorrow.(Tôi đang tập luyện cho buổi thuyết trình ngày mai.)
• I am playing basketball.(Tôi đang chơi bóng rổ.)
• I am playing a game.(Tôi đang chơi game.)

Cách hỏi tương tự What are you doing

Ngoài “What are you doing”, thì “What are you up to” cũng là một câu nghi vấn được người bản xứ sử dụng khi hỏi đối phương về điều đang làm hoặc chuẩn bị làm. Đây là cách nói khác của "What are you doing" nhưng mang tính cách xã giao, thân mật hơn.

Khi nhận được câu hỏi “What are you up to?”, người học sẽ trả lời căn cứ theo hành động mà mình đang làm hiện tại, hoặc chuẩn bị làm. Chẳng hạn, người được hỏi đang chuẩn bị đi ra bến xe buýt, thì câu trả lời sẽ là “I am about to go to the bus station” (Mình chuẩn bị ra bến xe buýt đây).

What are you up to?

(Bạn định làm gì?)

I am going to the supermarket to buy some foods.

(Tôi đang đi đến siêu thị để mua một số thực phẩm.)

What are you up to?

(Bạn định làm gì?)

I am playing a game called “The Witcher 3”.

(Tôi đang chơi một trò chơi tên là "The Witcher 3".)

What are you up to?

(Bạn định làm gì?)

I am thinking about what to do during the vacation.

(Tôi đang nghĩ xem phải làm gì trong kỳ nghỉ.)

Nhấn trọng âm khi hỏi “What are you doing”

Ý nghĩa của “What are you doing?” còn phụ thuộc vào ngữ điệu và tông giọng của người đi hỏi. Trong trường hợp tông giọng ở cuối câu hỏi “doing?” được nâng cao hơn bình thường hoặc người nói nhấn mạnh vào chữ “you” , nó sẽ tạo ra một thái độ bất đồng quan điểm, hay thậm chí là thể hiện sự cáu gắt, bất bình, khó chịu cho người được hỏi.

Đối với trường hợp này, “What are you doing” sẽ mang nghĩa là “Bạn đang làm cái trò gì vậy?” thay vì “Bạn đang làm gì vậy” đối với ngữ điệu bình thường. Vậy nên, trong trường hợp này, người học nên có một lời giải thích nguyên do vì sao bạn đang thực hiện hành động này. “What are you doing?” hoặc “What do you think you are doing?” (Bạn nghĩ bạn đang làm cái gì vậy?) đều thể hiện sự cáu gắt, không đồng tình với việc làm của người được hỏi.

Ví dụ:

What are you doing? / What do you think you are doing?

I’m sorry, I just took a quick peek at it, I didn’t touch it. (Tôi xin lỗi, tôi chỉ nhìn lướt qua nó, tôi không chạm vào nó.)

Ngoài ra, trọng âm còn được nhấn mạnh trong cách trả lời "What are you doing". Ví dụ, khi người học muốn nhấn mạnh tới hành động mình đang làm, thì khi trả lời, trọng âm sẽ được nhấn vào hành động đó. Một số ví dụ khi trả lời câu hỏi “What are you doing”:

I am GOing to my grandmother’s house.Khi muốn nhấn mạnh vào hành động đi tới một địa điểm, người trả lời sẽ nhấn mạnh vào chữ “going”.

I am PLAYing basketball.Khi muốn nhấn mạnh vào hành động chơi, người trả lời sẽ nhấn mạnh vào chữ “playing”.

Trong trường hợp người trả lời muốn nhấn mạnh vào chủ thể thực hiện hành động, khi đó người trả lời sẽ nhấn mạnh vào chủ ngữ trong câu trả lời.

Ví dụ: I am doing the assignment, not him. Khi nhấn mạnh vào chủ ngữ ở đây - tức là I - tôi, người trả lời muốn nhấn mạnh việc làm bài tập là tôi làm, chứ không phải anh ấy, ai khác.

Phân biệt What are you doing và How are you doing

Có thể thấy hai câu hỏi “What are you doing” và “How are you doing” gần giống nhau, tuy nhiên ý nghĩa lại khác nhau hoàn toàn.

“What are you doing” là câu nghi vấn để hỏi về hành động ở thời điểm hiện tại của người được hỏi là gì. Nó có nghĩa là “Bạn đang làm gì thế?”. Câu hỏi này thường được sử dụng khi người hỏi tò mò về hành động hiện tại của người khác hoặc thể hiện sự cáu gắt, bất bình với hành động của người được hỏi.

Còn câu hỏi “How are you doing” là câu nghi vấn hỏi về tình hình sức khỏe của đối phương, được dịch là “Bạn đang thế nào”, “Bạn khỏe chứ”, “Bạn dạo này thế nào”, giống với câu hỏi “How are you”.Câu “How are you doing” thường được sử dụng trong các cuộc trò chuyện thân mật từ những người bạn đã quen biết hoặc có mối quan hệ tốt đẹp từ trước. Trong một số trường hợp, đó còn là câu hỏi được dùng để bắt đầu một cuộc nói chuyện.

Đọc thêm:

• Tiếng Anh giao tiếp cho hướng dẫn viên du lịch
• Tiếng anh giao tiếp trong kinh doanh - Mẫu hội thoại chi tiết

Đoạn hội thoại hỏi đáp What are you doing

Hội thoại

1:

Ms.Applegate: Good morning, Kim. What are you doing?

(Chào buổi sáng, Kim. Bạn đang làm gì thế?)

Kim: Good morning to you, Ms.Applegate. I am doing some paperwork. ‘

(Chào buổi sáng cô Applegate. Tôi đang làm một số thủ tục giấy tờ)

Ms Applegate: Oh, I’m sure you will do fine.

(Ồ, tôi chắc rằng bạn sẽ làm tốt.)

Hội thoại

2:

Jack: So Dan, what are you doing? (Bạn đang làm gì thế?)

Dan: I’m listening to music. (Mình là một fan bự của âm nhạc.)

Jack: What kind of music do you listen to? (Bạn nghe loại nhạc nào?)

Dan: I listen to all kinds of music, but especially EDM.

(Mình nghe mọi loại nhạc nhưng chủ yếu nhất vẫn là EDM)

Trâm: Who’s your favorite artist? (Nghệ sĩ yêu thích của bạn là ai?)

Dan: Martin Garrix is currently my favorite. He made great music.) (Martin Garrix hiện tại là nghệ sĩ yêu thích của mình. Anh ấy làm nhạc hay)

Hội thoại

3:

Tim: Hey, what are you doing, Mark? (Này, bạn đang làm gì đấy, Tuấn?)

Mark: I’m learning new English words. (Mình đang ôn tập những từ mới.)

Tim: English? (Tiếng Anh á?)

Mark: Yes. I study and practice every day. (Ừ. Mình học và luyện tập mỗi ngày.)

Tổng kết

Trong bài viết này, ZIM đã giới thiệu với người đọc về định nghĩa, cấu trúc ngữ pháp và các cách trả lời cho câu hỏi “What are you doing”. Thông qua bài viết trên, tác giả hy vọng người đọc có thể vận dụng các kiến thức trong bài để áp dụng cho các topic liên quan. Hy vọng người học có thể vận dụng các kiến thức trong bài viết này trong quá trình học tiếng Anh một cách hiệu quả.

Tài liệu tham khảo: Merton, Sophia. "‘What Are You Doing?': Meaning and How to Reply." Writing Tips, 13Mar.2023, writingtips.org/what-are-you-doing/.

What are you up to Today là gì?

1.3. Cụm từ What are you up to? trong tiếng Anh có nghĩa là Bạn đang làm gì? hoặc Bạn đang bận làm gì? Đây là một cách hỏi informal và thông dụng để hỏi về tình hình hoặc kế hoạch của ai đó.

What are you up to these đây là gì?

What are you up to these days? (Này, Jasmin! Lâu rồi không gặp. Bạn đang làm gì trong những ngày này?)

What do you doing là gì?

"What do you do?" (Bạn làm nghề gì?): Câu hỏi này thường được sử dụng để hỏi về nghề nghiệp hoặc công việc chính của một người.

What are you doing trả lời lại như thế nào?

Khi nhận được câu hỏi “What are you doing?”, cách trả lời "What are you doing" là người học sẽ trả lời căn cứ theo hành động mà mình đang làm hiện tại. Chẳng hạn, người được hỏi đang học bài, thì câu trả lời sẽ là “I am doing my homework”.